——读5000天后的世界
◎杨 吉
凯文·凯利在全球网络文化和数字思想领域都很有名。他有广泛的粉丝基础,据说包括马化腾、张小龙、雷军等国内互联网巨头。
20世纪90年代中期写的《失控》是他流传最广泛、被奉若经典的作品。这本书于2010年引进中国。这本书全景地记录了作者对当时科技、社会和经济的前瞻性观察和判断。后来的科技发展结果证明,作者在书中的许多预测是正确的。例如,他在《失控》中预测的“赢家通吃”现象、免费经济、物联网、虚拟现实和科技巨头控制的“收入增长”法则都在事后逐一得到验证。因此,他的“互联网预言帝”和“硅谷精神导师”的称号也在民间蔓延。此后,他先后出版了《网络经济十大战略》、《科技想要什么》、《技术元素》、《必然》等作品,几何级放大了他的知名度和影响力。
就知识专业领域或创作主题而言,作者具有描述性和预测性,但毕竟不是“未来学者”。与阿尔文·托夫勒、约翰·奈斯比特、雷·库兹韦尔等人相比,他仍然属于不同的轨道。然而,人们不得不钦佩他对事物的洞察力和对趋势的准确判断。这就解释了为什么每当他在书中说话或做主题演讲时,他都会引起人们的注意,以免错过他话语中任何指向未来图景的关键线索。因此,我们自然不应该忽视他的新书《5000天后的世界》。
5000天,差不多13年,作者用它来划分时间段。“社交媒体在互联网普及后的5000天左右开始进入我们的生活。现在,社交媒体出现后的5000天已经快到了。作者接着在书中写道:“未来5000天将比前5000天发生更大的变化。我们现在使用的技术基本上有一些历史。“很明显,作者在书中提到的5000天可能不是一个实际和具体的天数,但这个一般的时间跨度,特别是在“之后”的背景下,意味着作者相信并试图描述未来的技术方向和生活方式。
“未来50年,AI(人工智能)将成为一种可以与自动化和工业革命相提并论的趋势,不应该是一种影响更深远的趋势。“这是作者在开篇演讲中最重要的一句话,它引出了更重要的后续论点:5000天后,人类将迎来一个新的巨大平台,世界上的一切都可以与人工智能相连,现实世界和数字空间将完美融合,一个被称为“镜像世界”的人工智能(增强现实)世界将诞生。
那么,当那一刻到来时,人们会有什么新的体验,以及如何生活在这个世界上呢?听听作者的展望:
“镜像世界可以看作是一个覆盖世界的层叠结构,由数百万人同时参与。每个人都在自己的地区,但与此同时,每个角落的人都在地球大小的虚拟世界中。”
“如果你戴着智能眼镜走路,就会有蓝色的箭头来表达路线和前进的方向,甚至会有你最喜欢的卡通形象带你前进。不仅如此,朋友留下的信息和有用的广告信息也会出现在你面前。”
“当你修理复杂的机器时,每一步的操作提示都会出现在你面前。箭头会告诉你,交叉锥应该瞄准哪个位置,或者下一个语音提示,告诉你下一步该做什么,就像一个专业人士站在你身后,从同一个角度面对需要修理的部件。”
书中到处都是类似的段落。从内容上看,作者似乎在写科幻小说,但本质上是不同的。作者“推演”的“5000天后的世界”是基于技术创新,有一定的理论依据,而不是想象。也就是说,假设使用微软开发的AR头盔Hololens 2.为了设计、制作和操作,它呈现的应用场景将与史蒂芬·斯皮尔伯格执导的电影《头号玩家》有许多相似之处,但两者的区别在于:一种是由尖端技术发明的;另一种纯粹是由科学幻想创造的。
作者的独特之处在于,他善于从现有的事物中找到线索,看穿本质,并能及时指明方向。这种能力在他以前的作品中得到了大量的反复验证,在这本书中也经常可以看到同样的情况。例如,耶鲁大学计算机科学家戴维·杰勒恩特早在1991年就提出了他在书中提到的“镜像世界”,而不是他的原创。杰勒恩特认为,现实世界将逐渐被软件的数字模拟所取代,我们将生活在这种数字模拟中。当我们盯着眼前的屏幕时,我们看到的是现实。此时,“现实”的意义在哲学认识层面上得到了重塑和改变。另一个例子是,“元宇宙”概念的流行使得“数字孪生”这个词在诸报端很常见。这个标题最初来自美国国家航空航天局约翰·维克斯。在2010年的一份技术路线图报告中,他用它来描述一个由双系统组成的模型,即现有的物理系统和完全复制物理系统所有信息的虚拟系统。
通过“镜像世界”和“数字孪生”,作者在书中预测,混合现实和普遍AR应用时代可能会开启。正如前面提到的,通过使用一些具有“身临其境体验”的数字设备,我们实际上可以在数字空间中设计出另一个相应的“我们”。就像我们照镜子一样,镜中的图像是我们现实世界中本体的“孪生”。按照我们现在的认知,镜中人自然是虚幻的,否则就不会有“镜花水月”这个成语了。然而,如果我们遵循从杰勒恩特、约翰·维克斯到凯文·凯利的概念,技术并不是在逐渐建立一个与当前世界相匹配的概念:还原的数字宇宙?
与此同时,令人期待或有点不安的是,从作者预测的“镜像世界”开始,借用标题规定的时间计算大约需要10年的时间。然而,随着技术的快速迭代创新和历史的非线性发展,这一天很可能会提前到来。
作者还在书中说,“5000天后的世界”不仅是“人工智能时代”、“沉浸式计算时代”、“新生物学时代”,也是“亚洲时代”。其中,他赞扬了中国的创新成就,并断言深圳将是一个与美国硅谷相当的城市。
总的来说,这本书是一部短而精致的杰作,但不会失去信息量、灵感和思维能力。凯文·凯利对技术进化的相关和乐观的态度也给了人们一个审视技术工具是非的角度。正如作者所说,如果5000天后的世界是“不可避免的”的场景,那么从现在开始,我们将从伦理规范和隐私安全的角度进行调整,一切都太晚了。
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